서량의 詩, 글, 음악/김정기의 글동네/NY, NJ, USA

'shirt (셔츠)'와 'skirt (치마)'와 'short (짧다)'가 같은 말 뿌리에서 생겨났다는 사실을 우연히 발견하고 깜짝 놀랐다. 이게 도대체 무슨 귀신 씨나락 까먹는 소리일까. 곰곰이 살펴보니 's'로 시작하여 't'로 끝나면서 중간에 느글느글한 'r' 소리가 들어가는 이 세 단어의 발음이 너무나 비슷하..

'catch'는 12세기에 생겨난 아주 수상한 단어로서 현대 불어의 'chasser (사냥하다)'와 말의 뿌리가 같다. 'chase (추적하다)'도 원래 사냥한다는 뜻이었고 16세기에 접어들어 'catch'는 잡는다는 말이 됐다. 사냥을 할 때는 컹컹 짖어대는 사냥개를 앞세워 단백질이 풍부한 토끼나 사슴 같은 생명체..

요즘 한국 TV 드라마 중에 '칼과 꽃'이라는 연속극 제목이 눈길을 끈다. 1980년도 중반에 햇볕 밝은 칼리포니아에 나타나 미국을 휩쓴 하드록 밴드 이름 'Guns N' Roses'를 연상시키는 타이틀이다. 미국의 '총과 장미'와 한국의 '칼과 꽃'은 둘 다 위기감과 부드러움의 이미지가 잘 어우러지는 발..

1999년부터 2007년에 걸쳐 장장 8년 동안 미국을 흥분 시킨 케이블 티브이 주말 드라마 'The Sopranos (소프라노 가족)'의 주인공 'James Gandolfini'가 2013년 6월 19일 로마에서 휴가 중 51세의 아까운 나이에 심장마비로 죽었다. '제임스 갠돌피니'는 폭력이 난무하는 그 드라마에서 뉴저지 마피아의 우두머리, 'Tony Soprano' 역으로 인기가 대단했다. 그는 아내와 아들 하나, 딸 하나를 둔 가장에다가 스스로를 'waste management consultant (폐기물 관리 상담사)'라 칭하면서 마피아 범죄단체를 운영하는 이중생활을 한다. 1875년에 생겨난 말 'mafia'의 어원은 이태리 말로 용감하고 대담하다는 뜻이지만 원래는 고대 불어의 'mafler (..

'alphabet'은 16세기말경 'A'와 'B'의 희랍어 발음 'alpha'와 'beta'가 합쳐진 후 말미의 'a'가 생략된 말이다. 이것은 마치 속어로 우리의 글자를 '가나다라'라 부르는 것과 크게 다름없는 이치다. 인류가 처음으로 글자를 사용하기 시작한 것은 기원 전 3,4천 년, 그러니까 지금부터 5,6천 년 전 이집..

It rained cats and dogs last night! 정말 그랬다. 요란하게 싸우는 고양이와 개처럼 지난 밤에 비가 억수로 내렸다. 승용차 여섯 대가 이리저리 부딪혀서 사고가 난 고가도로를 차들이 엉금엉금 기었다. 더러는 샛길을 이용하러 했지만 교통이 막히기는 마찬가지였다. 출근이 이렇게 늦어진다는 건 아주 곤혹스러운 일이다. 곤경에 빠졌다는 뜻으로 'between the devil and the deep blue sea'가 있다. 사람이 '악마와 짙은 청색의 바다'사이에 위치해 있다는 섬뜩한 표현이다. 이런 걸 한자로 진퇴양난(進退兩難)이라 하지만 나는 귀에 얼른 쏙 들어오는 '빼도 박도 못한다'는 순수한 우리말이 더 좋다. 그리고 그럴 때는 그냥 '쥐 죽은 듯' 가만이 있는 것이 상책이라는..

어떤 말이나 행동을 하려는데 양키 친구가 선수를 치니까 아차, 내가 한발 늦었구나 싶었을 때 'You beat me to it! (선수 쳤네!)'라고 당신은 능숙하게 말할지어다. 'beat'는 상대를 이긴다는 뜻이지만 이 짧은 관용어는 얼른 이해가 되지 않는다. 허기사 '선수(先手)를 치다'도 좀 이상하게 들리는 건 마찬가지다. '먼저 손을 쓰다' 하면 쉽게 알아듣겠지만, 치다니. 야구선수가 날아오는 공을 배트로 치듯이? '치다'는 뜻이 다양하다. 우리는 공뿐만 아니라 손뼉도 치고, 피아노도 치고, 화투도 치고, 헤엄도 치고, 눈웃음도 치고, 악당의 목을 칼로 치고, 보신각의 종을 치고, 여자가 맘에 드는 남자에게 꼬리를 치고, 국에 간장을 치고, 앞마당에 닭을 치고, 경을 치기도 하고, 사기도 치고, ..

30년 전쯤에 하루는 직장 동료와 잡담을 나누다가 "You should wake up and smell the coffee."라는 말을 들었다. 대충 짐작은 갔지만 분명하게 무슨 뜻인지 외국인 티를 팍팍 내면서 물어보는 것이 싫어서 얼렁뚱땅 넘겨 버렸다. 엊그제 인터넷에서 우연히 'wake up and smell the coffee'라는 표현이 나온 것..

2013년 4월 18일 한국 인터넷은 보스턴 테러 이틀 만에 텍사스에서 터진 대형 폭발사고 때문에 미국이 '패닉' 했다는 기사를 띄웠다. 무서움에 떨었다고 쉽게 말하는 대신 꼭 그렇게 영어를 한글로 옮겨야만 직성이 풀리는 작금의 추세다. 'panic'은 1708년부터 '집단공포'라는 뜻으로 쓰였다. ..

상대와 동감하고 싶을 때 감칠 맛나는 영어로 'Tell me about it!' 하는 수가 있다. 우리말로 '누가 아니래!'라 옮기면 뉘앙스가 잘 맞아떨어지는 말인데 사전에는 '내 말이 그 말이다', '그러게 말이야'로 나와있다. 그렇다고 해서 영어와 한국말 사이를 방황하는 당신이 '누가 아니래'를 또 다..